动脉和静脉之间存在异常通道，称为动静脉瘘。由于动脉的血液正常孔道流入伴行的静脉，可造成瘘的局部血管病变和瘘局部、周围循环和全身系统的血流动力学变化。可先天存在或后天因外伤所致动静脉瘘的诊断一般并无困难。先天性动静脉瘘多在幼儿时可以发现肢体的肿胀、颜色改变。后天性动静脉瘘多发生在外伤后，病人可有搏动性肿块，而且局部有嗡嗡声。一侧肢体肿胀，静脉曲张和静脉瓣膜功能不全，肢体局部皮温比对侧的高，受伤部位有瘢痕、杂音和震颤时，应考虑到动静脉瘘的诊断。近年来，由于血管外科迅速的进展，血管缝合和移植术水平不断提高，对后天性动静脉瘘一旦诊断肯定，都主张早期手术。